A takarmányárpa kitűnő ízű és jó étrendi hatású, emiatt valamennyi állatfaj, de különösen a sertés kedvelt takarmánya. Nyersfehérje-tartalma a kukoricáénál nagyobb (11–12%), kedvezőbb aminosav-összetételű (több lizin, leucin és arginin található benne), ezért jobb biológiai értékű. Nagy adagú N-műtrágyázással az árpa fehérjetartalmát is lehet növelni, ugyanakkor lizintartalma csökken, ami kedvezőtlen hatású.
A sertés-és a nyúltenyésztés részére nélkülözhetetlen
Nyersrosttartalma előnyös struktúrájú és nagyobb (4–5%) a kukoricáénál, a búzáénál és a rozsénál is. Nyerszsírtartalma kicsi (1,5–2,5%), kedvező viszont a zsírsav-összetétele.
Sertésekkel, szarvasmarhákkal, juhokkal és a baromfival megfelelő szemcseméretűre darálva etetik, bár a kérődzőknek előnyösebb zúzott állapotban adni.